지난 3월 1일, 마라도 고양이들이 제주도로 반출되는 사건이 있었습니다. 그 이후 두 달에 가까운 시간이 흐르는 동안, 마라도의 고양이들도 제주 세계유산센터(이하 유산본부)에 마련된 임시 보호 시설에서 조금씩 적응해 나갔습니다. 현재 마라도 고양이들을 직접적으로 돌보고 있는 유기동물없는 제주네트워크(이하 유동네)에서는 지속적으로 보호시설의 보수를 요청하여 겨우 엉성한 철망 보강, 출입문 보수 공사가 진행되었으며, 시민 모금으로 마련된 2단 케이지를 사용하게 되면서 고양이들이 비좁은 1단 케이지에서 보다 넓은 2단 케이지로 옮겨갈 수 있게 되었습니다. 고양이들이 천천히 개선된 보호시설 환경에 적응하자, 유동네에서도 사람 친화적인 고양이들의 임시보호를 진행하고, 입양 홍보를 진행하였습니다.
그러나 유동네는 4월 18일, 인스타그램에서 4월 17일 월요일 유산본부 본부장실에서 회의가 있었으며, 유산본부가 다음과 같이 주장했다고 밝혔습니다.
- 유동네에게 우선으로 기증. 희망 고양이를 선정하라.
- 나머지는 도내 동물보호단체에 기증한다.
- 나머지는 육지 동물보호단체에 기증한다.
- 기증을 위해 4월 말, 현 보호시설을 단체에게 오픈하여 고양이를 선택할 수 있게 한다.
‘현 시설은 고양이들이 밀집해 있는 상태라 전염병이 돌까 걱정이고, 여름철에는 기온이 상승하여 건강이 걱정된다’는 것이 유산본부에서 주장한 5월 중순까지 마라도 고양이를 보호시설 밖으로 내보내야 하는 이유였습니다.1)
마라도 고양이의 반출 이후, 유산본부 관계자는 ‘가정으로 분양되지 않을 경우 보호시설에서 계속 맡을 예정’이라고 밝혔습니다.2) 또한 반출 전 문화재청에서는 ‘마라도 내 대부분의 고양이를 포획해 입양 보내고, 입양 못 간 고양이들은 보호소에서 보호하겠다’고 한국일보 기자와의 통화에서 밝혔습니다.3) 고양이들이 모두 입양될 때까지 책임질 것 같이 말했던 문화재청과 유산본부에서는 이제 ‘안전을 위해서는 고양이들을 분산 조치할 필요가 있다’는 명목으로 또 다시 임시보호시설에서의 반출을 논의하고 있습니다.4)
엉성하여 고양이가 탈출하기 쉽고, 냉난방 시설조차 없는 임시 보호시설에 대한 문제점과 마라도 고양이들의 입양이 쉽지 않을 것이라는 점은 반출이 논의되던 초반부터 동물단체 측에서 지적했던 문제들입니다. 반출 전에는 그저 ‘입양될 때까지 책임지겠다’는 말로 넘겼던 유산본부와 문화재청은 고양이들의 보호시설 입소 후 냉난방에 필요한 전기를 요청하자, ‘문화재 공간이라 전기를 땅 밑으로 끌어와야 하는데 예산이 없어 불가능하다’고 주장하며 냉난방 시설을 마련하지 않았습니다. 설상가상으로 입양 문의가 거의 없고 더운 여름이 가까워지자 고양이들의 건강을 핑계로, 수많은 동물단체의 요청 끝에 겨우 마련된 보호시설에서마저 내보내 반출에 대한 책임을 회피하려 하고 있습니다.
유산본부와 문화재청은 반출 전 마라도 고양이들의 입양을 운운했지만, 실제로 마라도 고양이들의 입양을 추진하고 홍보한 곳은 동물단체였습니다. 유산본부와 문화재청은 단지 120평의 공간, 컨테이너와 펜스, 기초 식량만 제공했을 뿐, 마라도 고양이들의 보호에 그 어떠한 관여도, 입양 활성화를 위한 홍보도 하지 않았습니다. 마라도 고양이들의 입양 문의가 거의 들어오지 않자 무책임하게 ‘고양이의 안전을 위해 동물단체에 기증한다는 계획’을 주장했을 뿐입니다.5) 마라도 고양이들이 지내고 있는 보호 시설의 환경 개선부터 입양까지, 유산본부와 문화재청은 동물 단체와 시민들에게 그 책임을 떠넘길 뿐 그 어느 것도 책임지지 않으려 하고 있습니다.
유산본부에서 ‘동물단체에 고양이들의 기증’을 논의하고 있는 것은 그저 책임 회피에 불과합니다. 졸속행정으로 터전을 잃고 쫓겨난 마라도 고양이들, 두 번 쫓겨날 수는 없습니다. 공존이라는 명목으로 고양이를 마라도에서 내쫓았다면, 무책임하고 대책 없는 반출 대신 임시 보호소에서 더운 여름을 보내야 할 고양이들에 대한 안전 조치와, 마라도 고양이 입양 활성화를 위한 노력으로 반출 결정에 대한 책임을 다하십시오.
이번 사건이 무책임한 재반출로 마무리되지 않도록, 끝까지 관심을 가져주시길 부탁드립니다. 협회에서도 지속적으로 모니터링하며, 더 이상 마라도 고양이들이 쫓겨나지 않도록 내부적으로 대응책을 논의하도록 하겠습니다.
1) 유동네 인스타그램, https://www.instagram.com/p/CrJ-rB_h8PF/
3)한국일보, https://www.hankookilbo.com/News/Read/A2023020310300001341
4)제주매일, http://www.jejumaeil.net/news/articleView.html?idxno=325626
5)제주매일, http://www.jejumaeil.net/news/articleView.html?idxno=325626
